2013-01-08 子会社への融資と取締役の責任
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なお、このトピックは、メールマガジン発行日現在での原稿をほぼそのまま掲載しており、その後の上級審での判断の変更、法令の改正等、または学説の変動等に対応していない場合があります。 |
１ 今回の判例 子会社への融資と取締役の責任
福岡高裁平成２４年４月１３日判決
Ａ社の代表取締役であるＹ１、取締役であるＹ２とＹ３は、Ａ社の完全子会社であるＢ社の取締役を兼務していました。
Ｂ社では、不明瞭な商品在庫の存在が問題となり、平成１１年４月の取締役会において、不良在庫の調査報告に基づきその処分等の対応を図りましたが、その後も在庫は増加し続け、その結果として銀行からの短期借入金残高も増加していきました。
Ｂ社の取締役は、Ａ社との間で平成９年から平成１０年ころに「ダム取引」（仕入業者に一定期間在庫を抱えてもらう取引）をはじめ、不良在庫の存在を認識した平成１４年春ころから不良在庫を一時的に解消するため「グルグル回し取引」を始め、後に他の会社とも同様の取引を行うようになりました。
なおこの「グルグル回し取引」とは、「ダム取引」により生じた期間満了時の在庫商品をいったん買い取り、その上で同じ仕入業者又は他の仕入に買い取ってもらい、一定期間後に同様の買取を繰り返す、というものでした。
その後、Ａ社はＢ社に対し、平成１６年、Ｂ社の再建のために約１９億円を貸し付け、平成１７年２月には１５億５０００万円の債権放棄を行い、さらにその後、３億３０００万円の貸付を行いました。
Ａ社の株主であるＸ氏は、子会社Ｂ社に対する監視義務違反、子会社Ｂ社に対する貸付に関する善管注意義務違反等を主張し、Ｙ１らのＡ社に対する損害賠償責任を追及する訴えを提起しました。
２ 判決の内容
裁判所は以下のように判断しました。
- 「ダム取引」ないし「グルグル回し取引」は、営業上の必要ないし短期間の資金繰りの必要等からのやむを得ない経営上の事情等があるときに、後にそれに対する適正な回復処理が行われることを前提に、例外的な場合に限って行われたものでない限り、会社経営上において違法、不当なものであることは明らかである。
- Ｂ社の再建にはその経営困難に陥った原因解明が必要不可欠であったのに、それをなさないで、そして現実の経営回復の裏付けがないため回収不能による多大な損失が出ることが当然予測されることが認識できたのに、貸付などの支援をＢ社に行ったことは、Ａ社の取締役としての経営判断として合理性はなく、正当なものであったとはいえない。
３ 解説
（１）子会社の援助・救済と取締役の判断
親会社が、経営不振・経営危機に陥った子会社の援助・救済を行うことは珍しいことではありません。しかしこの点、法的には、親会社と子会社は別法人であるという点を考える必要があります。つまり、倒産の危機に瀕している子会社に対し親会社が資金援助を行うことを判断することは、場合によっては、自社よりも第三者の利益を図る行為となり、取締役の責任が問題となるということです。
それで、子会社等に対する資金援助をするという親会社の取締役の決定が違法・不当と判断されないためには、その援助が親会社の利益に合致している必要があります。例えば、以下のような事情がある場合、親会社の利益に合致していると判断される可能性があると考えられます（以下は例示です）。
ａ）子会社の倒産によって貸付金等が回収不能となったり、子会社への出資が無価値となることによる損害が甚大な場合
ｂ）親会社が子会社の債務保証を行っており、子会社の倒産による親会社の保証債務履行が親会社に甚大な損失をもたらす場合
ｃ）子会社の倒産が親会社や企業グループ全体の甚大な信用低下に繋がる場合
それで、親会社の取締役としては、子会社だからといって安易かつ漫然と援助をすることは避ける必要があります。
（２）援助の判断において実務上留意すべき点
先に述べたとおり、子会社への援助の判断の際も、経営判断原則を考慮に入れた平時からの対応を考える必要があります。
この点、本件のようにいわゆる株主代表訴訟において株主が取締役の責任を追求する場合、「経営判断の原則」が適用されます。すなわち、取締役の決定に関する責任の判断にあたっては、後知恵の結果論ではなく、「判断時」の状況を前提とし、不注意で判断の前提たる事実認識で誤ったか、又は、事実に基づく判断が著しく不合理であった場合でなければ、取締役の責任を問わない、という考え方が取られています。
それで、子会社等の再建の可能性と援助の合理性を判断するにあたっては、「決定当時」、合理的な方法で情報収集、調査及び検討を行い、具体的な情報に基づき支援先の経営状況を把握するとともに、支援を行う場合と行わない場合の親会社に与える影響等を考慮して合理的な支援の方法や程度を決定したということを立証すればよいということになります。
したがって、この点で「経営判断の過程・内容」が合理的であったということを示すため、取締役会議事録、取締役会や経営会議で用いた会議資料などが重要な意味を持つことになります。それで、この点について日頃からしっかりとした資料の準備を怠らないことが、いざという場合にものをいうことになるかもしれません。
参考ページ：会社法解説 https://www.ishioroshi.com/biz/kaisetu/kaishahou/index/
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